- Знала бы ты, как надоело быть красивой!.. – она грустно и изящно выпустила дым. – До чего ж надоело, Господи…

Она, и правда, была такой красивой, что только и оставалось, что смотреть с открытым ртом. Тонкие черты лица, точеный профиль, белоснежная кожа, яркий маленький рот, а какие руки!.. Нет, не из нашего времени, но богиня, богиня! Поэтесса, да и только.

То, что она писала стихи, мало кого волновало. Ученая степень кандидата психологических наук отступала перед этим взглядом, стажировка во Франции складывала оружие перед шелком волос, книжка вот-вот выходящая из печати таяла, стоило только взглянуть на неё.

Непонятно, почему объектом для откровений она выбрала именно меня, мы не были особенно дружны. Хотя ровно после того, как она подхватила игру в цитаты и выдержала больше получаса, я перестала видеть в ней красивую куклу.

- Устала, ты не представляешь как. Все видят в тебе одну оболочку, фею, нимфу, но никто – кандидата наук, а это могла быть моя любимая роль. Можно бы, конечно, носить бесформенные свитера, растянутые старые джинсы, очки аля Катя Пушкарева и вонять помойкой, но самой же тошно.

Чертов нонконформизм. Чертово барство.

Меня ведь как воспитывали: можно экономить на всем, но не на книгах и не на себе; ты – лучше всех, ты – принцесса, никогда не сгибай спину детка! Добро была бы обыкновенной самой, только помогло бы, родители не могли предположить, что я буду выглядеть так! Очень-очень зря.

И ведь уже не могу иначе, что самое обидное. Въелось уже. Получу гонорар – потрачу на книги половину, когда студенткой была все деньги только на это и уходили, неделю могла ходить с полтинником и проездным в кармане, представляешь? Я даже чаевых не могу не дать таксисту или официантке, пусть и последние деньги. Сильный великодушен потому что, знаешь, сколько во мне этих дурацких правил сидит так, что не вытравишь?

«П-р-и-н-ц-е-с-с-а», - всегда говорил папа, лучше б он меня Золушкой называл, Золушки – зверушки не требовательные, они всегда найдут и принца, и туфельку, и споют что-нибудь ободряющее. От них тепло.

От таких, как я, свет обжигающий, никакого проку, смерть одна…И страшно, страшно жить дальше, что будет непонятно, туман впереди, сомнение, старость, смерть..- она разговаривает как будто уже сама с собой, но искренне, без малейшего позерства. Настоящая принцесса.

Впрочем, оставлю её одну, с душой, развороченной взрывом, а сама скользну по тротуарам уютного города, подцеплю носком кеда камешек, ну куда мне хрустальные туфельки! Невесомым лучиком проскользну мимо людей в метро, устроюсь уютно, открою книжку, буду ждать своей станции. Золушки, и, правда, неприхотливые существа, куда уж им. Зато в конце пути светится теплом пара окошек, за которыми живет самый настоящий принц, добрый, честный, милосердный и ласковый, как раз для усталой Золушки, ровно по её мерке скроенный, идеальный и верный.

И для него она – самая настоящая принцесса.