- Не ходи туда, - говорит моя маленькая сестренка, - там темно и страшно. Там ежики ходут.



***



Они коллекционировали ежиков. Когда я первый раз пришла к ним в гости (а они тогда жили в четвером в двухкомнатной квартире. А что, все друзья, не тесно, весело и не надо никуда бегать вечерами, можно сразу после работы идти домой, где всегда есть кто-то родной), меня поразило обилие этих смешных существ, обитавших там. Большая полка на кухне с фигурками, несколько картинок, ежик на пледе, ежик на подушке, даже на зеркале в ванной ежик!

Одно из них так и звали – Еж. Я так и не узнала никогда, почему, то ли за острый язык, то ли за колючий характер, а может просто потому, что его имя начиналось на ту же букву.

По правде говоря, эти ребята развели дома настоящий зоопарк. Если сесть на кухне, закрыть на глаза и прислушаться, то легко можно было поверить в то, что ты случайно забрел в зоопарк, где все животные очеловечились. «Зая, где моя тушь?», «лисенок, мы завтра идем в кино?», «еж, сходи в магазин!», «коть, куда ты задевал мои носки?», «бельчонок, что у нас на ужин?» и ещё множество приятных глупостей. Меня прозвали кукушонком, потому что никто не мог вспомнить, как я первый раз оказалась у них дома, вот и решили, что подкинули, теперь надо воспитывать, на ноги поднимать, кормить, холить и лелеять. Впрочем, зая готовила так, что я совсем не против была откармливаться.

Той весной я уехала на полгода за границу, стажироваться. Провожали меня все четверо, смеялись много, обнимались, обещали писать каждую неделю длиннющие письма. Сетовали, что никто об их кукушонке не позаботится там. Семья…

Писали, конечно, всякую ерунду. А потом я сама замоталась так, что не было времени даже пару строчек набрать, но перед отъездом я купила в местной лавчонке смешную скульптуру: за одним столом, накрытым на пеньке, сидели ежик, зайчонок, котенок и лисенок… Семья.

Дверь мне открыла Зая, виновато улыбаясь. От ежиков не осталось и следа, сплошь коробки, все вверх дном перевернуто, сборы шли полным ходом – она уезжала через неделю, последняя из всех.

Что случилось? Да так, ерунда.

Лисенке показалось, что жизнь течет по разбитой тысячами поколений колее, она нашла себе новую работу, нового мужчину, разбила мою любимую тарелку и была такова. Я много позже узнала, что она сделала аборт, но не нашла в себе смелости признаться в этом остальным.

Еж решил доказать, что он настоящий мужчина. Делает карьеру, в свободное время спивается потихоньку.

Котя на пьянке по случаю очередной даты окончания школы затащила в постель девочка, которая в те лохматые времена была в него влюблена безумно. Он отверг её тогда, не то чтобы серьезное что-то сделав, так, отучив верить в людей. Отомстила, девочка, пусть и через 10 лет. Зая не простила сначала, но через пару недель затосковала. Решила поговорить, помириться, но сначала съездить развеяться в Северную столицу. Через месяц свадьба.

Ежиков раздаривали тем, кто любил наведываться в их уютный дом. Мне досталась целующаяся парочка, она до сих пор стоит у меня на книжной полке рядом с той самой фигуркой, которую я так и не решилась подарить Зае. Надгробный памятник тому счастливому времени и нашей большой семье.



***



- Нельзя к ежикам близко подходить, особенно ночью– продолжает сестренка. – Они знаешь какие, уууу!